我念小学时，班主任姓周，教数学。她有个习惯，每次讲完一道题，会停几秒钟，目光扫过全班，看谁的眼神是空的。那几个被扫到的人放学后要留下来，她一道一道重新讲。我被她留过两次。第二次留到天黑，她骑自行车带我回家，路上什么话也没说。我坐在后座上，看着她后脑勺的白头发，心里想的是明天不能再被留下来。那种感觉不是怕她，是觉得对不住她多花的那些时间。
中学换了个学校，老师上课用投影仪，讲完课就走。有问题去办公室问，他们大多会回答，但不会多看你一眼。我那时候才明白，周老师那种盯人的方式有多费力气。一个班五十几个学生，她要记住每个人卡在哪个步骤上，这不是备课能备出来的。后来我听说她退休了，学校返聘她回去带新老师，只带了一个学期，新老师嫌她管得太细。
我表弟去年上小学，他妈妈给他报了四个课外班。我问他喜欢哪个，他说都不喜欢，但不去上妈妈会不高兴。我想起自己小时候被留下来补课，虽然也不情愿，可我知道周老师是为了我。这两件事不一样，一个是被推着走，一个是被看着走。被看着走的人心里有数，知道自己走到哪儿了，被推着走的人只管往前挪，不知道脚下踩的是什么。
前年我搬家，新小区里有个社区活动室，周末有退休老师给小孩辅导作业。我去看过一次，一个老太太坐在长桌一头，七八个孩子围着，她挨个看本子，用铅笔在草稿纸上画圈。有个男孩算错了三道题，她没说话，把本子推回去让他重算。男孩挠挠头，又低头去写。老太太端起杯子喝水，眼睛还盯着那本子。我在门口站了一会儿，觉得那间屋子和周老师的教室有点像，说不上来哪里像，可能是那种安静，没有人催，也没有人不管。
教育这件事，说到底就是有人愿意在你身上花时间，并且不急着要结果。我后来自己也当过一年代课老师，教初中语文。头一个月我总想赶进度，把教案上的东西讲完就算完事。直到有个女生交上来的周记里写，老师你讲课像在赶火车，我追不上。我才把速度放慢，每节课留十分钟让他们自己读课文，有问题就举手。那十分钟里教室很安静，我能听见翻书的声音。学期结束的时候，那个女生的语文考了班里第三。我没问她是怎么追上来的，她也没说。有些东西不用讲明白，时间花在哪里，人是看得见的。
